奎文塔遗存下来的“铁牛”。 

　　虎年岁末，望江县民间收藏展在文庙举行，其中一尊生铁铸成的铁牛引起了参观者注目和议论。此牛为望江奎文塔1967年拆除时散落在民间的，长105厘米、宽和高均为35厘米，由民间收藏者郭树冬先生捐赠给县博物馆，是首次公开亮相的珍贵文保。
　　在古代中国，塔被赋予了镇煞祈福的重要使命。明清时期之后，塔成为了各地不可或缺的景观。望江，这座置县1600多年历史悠久的古城，同样拥有着自己独特的宝塔。史料显示有褒隐寺塔、奎文塔，褒隐寺塔已是省级文保，得到了修缮与保护。今天要探寻的奎文塔，其实比褒隐寺塔知名度和影响力要大得多。
　　据《望江县志》记载，奎文塔坐落县城东郊宝塔河边(原名杨溪河，建塔后改名宝塔河)，清道光五年(1825)建成。6角5层、顶层悬挂风铃，内有砖砌阶梯，逐层盘旋到顶层，每层内壁环列砖刻佛像。彼时的古城江河连体、有水乡泽国之谓，江河经常发生洪水、江潮倒灌成灾，给望江百姓带来了深重的苦难。为了祈求安宁，建了这座塔，意在镇住肆虐的蛟龙。翻开《望江县志·大事记篇》载：道光五年(1825)奎文塔在东门外杨溪河义渡旁建成，知县尹作翰为塔立碑。那么，为何取名奎文塔呢？
　　奎文一词，最早可追溯至我国古代的星宿信仰。其中“奎”是星宿中的贵人星，象征着才华出众。因此，奎文便自然而然地与文学、才华等词汇联系在一起。在古代，读书人追求的是“修身、齐家、治国、平天下”的理想，而奎文，正是这一价值观的体现。
　　五层的奎文塔，在200年前的望江格外显眼，登临奎文塔不但能俯瞰县城全貌，且能远眺长江、一览望江胜景。五层象征着佛教“五行”，即地、水、火、风、空五大宇宙要素，象征着宇宙的秩序和和谐。从建筑角度来看，五层宝塔的结构每一层都有其特定的功能和象征意义。从历史背景上看，五层宝塔的起源可以追溯到古代印度，最初是为了供奉佛骨舍利或其他圣物而修建的小土丘。随着佛教的传播，五层宝塔逐渐传入中国，并融入了中国的建筑风格，形成了独具特色的多层塔楼结构，成为中国传统文化的重要象征。
　　那么，当年建塔的肇始者是谁呢？史书无载故无从考证，但民间传说为县城小北门人王湘严先生，有家谱旁证。
　　据《王氏家谱》记载，王湘严（1774-1850），字鉴涛。少年聪敏，才宏学富，应童子试中第一名秀才。道光三年建奎文塔，公举先生为总理，独任其劳，度支出入，综覈唯谨，深为乡党推服。晚年闭门著书，足不履公庭，殚心医术，济人利物。有“望江第一公正人”之美誉。
　　据望江老一辈人讲述，奎文塔内宽敞，青砖砌成阶梯盘旋而上，有曲径通幽之意境。塔顶虽没有镶金嵌玉的装饰，却有一棵自然生长的白胡椒树，青枝绿叶、郁郁葱葱，如同一把绿色的遮阳伞呵护着奎文塔。
　　民间还有一个传说：胡椒树是王母娘娘所栽，并责令喜鹊看管的。每年王母娘娘寿典之日，喜鹊便把粒粒滚圆的胡椒衔在嘴里，飞上天庭送至王母娘娘。王母娘娘品尝着望江的胡椒津津有味、回味无穷，感动于望江人的忠实和孝心，责令天庭掌管智慧与文化的文曲星君打通望江文脉，从此进士源源不断、接二连三。
　　那么，铁牛在奎文塔中又有何寓意呢？
　　“天王盖地虎，宝塔镇河妖。”在洪灾泛滥的古代，人们为了祈求平安，往往会在河边、江边建造镇河宝塔或者镇河神兽。黄河水底就有四只镇河铁牛，全部用生铁铸造，历经千年不坏。《易经》里说“牛象坤，坤为土，土胜水”。“兵来将挡、水来土掩”是古人的智慧。铸铁牛置于河岸宝塔之下，象征着拦挡洪水、征服水患，造福于人民。
　　时光荏苒、沧海桑田。宝塔河依旧静静流淌，而河畔的变化日新月异。奎文塔，这座望江几代人心中的文化地标，如果能得到恢复重建，将成为提振望江地域文化的一大盛事。