□合肥吴平
　　1995夏天，我19岁，入铁路刚刚半年。结束了为期五个月的理论学习，我们被分配到合肥机务段不同火车司机的名下，开始了司炉实习。
　　那是我人生中的第一次出乘，计划是20点。不知是因为兴奋还是忐忑，头天晚上和当天的午休我一直没能睡好。
　　晚上19点不到，我跟着正副司机在值班室签了报单，上了一台蒸汽机车。站在逼仄的司机室一角，我懵懂地看着司机和副司机有条不紊地做着出发前的各种准备。犹豫中，我试着拿起地板上的棉丝，想帮着他们擦拭仪表盘，被司机大声喝住：今天是你的第一趟，啥活都不用干，你给我在路上记下沿途有几个车站就可以了。
　　随着低沉的一声汽笛长鸣，我们的蒸汽机车在夜色中开始缓缓前行。司机握着手把注视着前方，副司机不说话，低着头往火热的锅炉里有节奏地投煤，每每锅炉门打开，一股热浪便迎面扑来，灼得我脸上一阵火辣。
　　在不同的股道间来回调车，挂上了整整二十节货物车厢，一个半小时后，我们的列车才驶出合肥市区。此时已近22点，窗外一片漆黑，偶尔能见远处有三两灯光隐隐约约，像是遥远的星星。仲夏的夜风轻盈调皮，在原野上和我们一起肆意奔跑。
　　夜色深沉，晚风习习。才过了三四个车站，站立在司机后面的我便困意袭来，不停地捂着嘴巴，遮挡连天的哈欠。司机似是长了后眼，拍了拍他屁股旁边的小铁凳说，累了就坐会。
　　我和司机并排紧挨着坐。为了赶走我的困意，他找着话题和我闲谈；副司机挥汗铲煤，把帽檐扯到脑后，也不时地走到我们身边大声插上几句。
　　于是，他们知晓了我前一年被安师大和铁路招工同时录取的情况，也听出了我话语里有一丝选择铁路后的隐隐悔意。司机感慨地说，你不去念大学却来做个铁路工人的确太可惜啦，但既然来了，咱就安心地好好干。副司机也在一旁给我打气，大学你都能考上，开火车这点小活对你来说没啥难的。副司机说这话时，前方正是一处长大坡道，他弯腰投煤的频率明显加快，嘴里还在继续不停地说着什么，话语却被火车头那厚重的噗噗喘气声淹没在无边的夜色里。
　　吭哧吭哧，我们的火车顶着夜色，也顶着1995年夏夜的风一路前行。
　　又两个小时过去，列车终于抵达裕溪口。下了车，也许是累了，我们都没说话，昏黄的路灯拽着三个高高低低的身影，疲惫地往值班室前无声挪动。我突然想到了什么，不安地对司机说，师傅，对不起，我忘了途中有几个车站了。司机先是一愣，随后大笑，搂住我的肩膀说，小伙子，没关系，今天是你的第一趟，你表现得已经很不错了。
　　签了报单出来，去公寓楼休息，司机在前面走，突然，他停住脚步，回过头拉住我，说，你看天上的星星！
　　我疑惑地抬起头。此时，长江北岸的裕溪口天已微微亮，只见好多颗星星依然明亮地挂在天边。没有云，天幕深蓝，万里纯粹。
　　26年过去了，至今我仍能清楚地记得师傅那天对我说的那句带有哲理的话：天空就如心空，星星好比目标和理想——一个人只有心空干净纯粹了，他的目标和理想，才会晶莹明亮、闪闪发光。