成语“揽辔澄清”出自南朝宋·范晔《后汉书·党锢传·范滂》：“时冀州饥荒，盗贼群起，乃以滂为清诏使，案察之。滂登车揽辔，慨然有澄清天下之志。”当时冀州发生饥荒，饥民纷纷起来造反，朝廷就任命范滂为清诏使去考察情况。他接到任命，感到责任重大，所以在临行时，骑在马上，手执细绳，对随从说：“一定要查明真相，澄清天下。”他还没有到冀州，那些贪官污吏听见风声就扔掉官印逃走了。
　　范滂（pāng）（137-169）东汉官员，字孟博。《明正德颍州志》载其为汝南细阳人（今安徽省太和县）。一说是汝南征羌（今河南漯河市召陵区）人。范滂，年少时便励志清廉，因“清节”为郡人称道。有关范滂的故事，《后汉书》有《范滂传》《党锢传》两章，《资治通鉴》《后汉演义》都有详细记载。
　　《宋史·苏轼传》中曾有这样的描写：苏轼年少时，其母程氏教苏轼《后汉书·范滂传》，苏轼问母亲，如果他成了范滂，那母亲将如何？程氏回答：“你如果像范滂一样，我难道不能像范滂的母亲一样吗？”后来苏轼以天下为己任，遇苦厄而不悔，多是受到范滂影响并以之为典范的。
　　据《太和县志》记载，建宁二年（169年），朝廷大肆诛杀钩党之人。诏书下来后，立即追捕范滂等人。督邮（负责监督和检查地方官员行为，确保政令传达和执行）吴导到了县里后，抱着诏书，自己关在驿馆中，伏在床上哭泣。范滂听说这件事后，说：“这一定是因为我！”于是自己立刻赶到监狱。县令郭揖十分吃惊，挂印，想要拉着范滂和他一起逃亡。郭揖说：“天下这么大，你何必还要在这里不走呢？”范滂说：“我死了灾祸就可以平息了，怎么敢因为我的事连累你，又使我的老母亲流离他乡！”他的母亲和他分别时说：“你现在可以和前辈李杜齐名了，死了又有什么遗憾呢！既然有了美好的名声，又要追求长寿，好事是很难兼得的！”范滂跪下来接受母亲的教诲，再三拜别而去。他回头对儿子说：“我想要让你成为坏人，但是恶事不可以做。让你成为好人，但是我不作恶。”这一年，范滂33岁。
　　相传范滂故里在斤沟（太和县今太和县阮桥镇斤沟村）对面，茨河南岸范庄，西北角有范滂故里遗迹，有范滂墓，墓前有石碑。1924年，太和知事丁炳烺立碑，上书“东汉明贤范滂之墓”。何时碑毁墓平，无从考证。范滂死后，葬在河南省确山县刘店镇东南约8公里的古庄村，后人为纪念这位东汉直臣，在他墓旁建起羌城寺。1983年，范滂墓被列为确山县第一批重点文物保护单位。